वो मेरी थी ही नहीं, एक तरफा प्यार का आखिरी दिन

मैं बचपन से ही थोड़ा शांत रहने वाला लड़का था। ज्यादा लोगों से बात करना मुझे पसंद नहीं था। स्कूल में भी मेरे बहुत कम दोस्त थे। लेकिन छठी क्लास में एक लड़की मेरी जिंदगी में आई, जिसके बाद मेरी दुनिया थोड़ी बदल गई।

उसका नाम आज भी मेरे चेहरे पर मुस्कान ले आता है।

पता नहीं वह पहली नजर का प्यार था या सिर्फ बचपन का आकर्षण, लेकिन समय के साथ मेरी भावनाएँ बदलती गईं। स्कूल खत्म हुआ, कॉलेज शुरू हुआ, दोस्त बदले, शहर बदले, लेकिन मेरे दिल में उसके लिए जो जगह थी, वह कभी नहीं बदली।

हमारी बात भी होती थी, लेकिन हमेशा मेरी तरफ से ज्यादा कोशिश रहती थी। कभी वह अच्छे से बात कर लेती, तो कभी बिना किसी वजह के गुस्सा हो जाती।

कई बार वह मुझे साफ कह चुकी थी कि मैं उसे परेशान करता हूँ और उसे मुझसे बात करने में कोई दिलचस्पी नहीं है।

लेकिन मैं हर बार उसकी बातों को नजरअंदाज करके यही सोचता था कि शायद एक दिन सब ठीक हो जाएगा।

आज भी मेरे फोन में उसकी कई पुरानी तस्वीरें हैं। मैं कभी-कभी उन्हें देख लेता हूँ। उसकी इंस्टाग्राम स्टोरी देखना, उसके नोट पढ़ना और यह जानना कि वह आजकल क्या कर रही है, मेरी रोज की आदत बन गई थी।

मुझे पता था कि वह मुझसे प्यार नहीं करती। शायद कभी करेगी भी नहीं।

फिर भी दिल को समझाना इतना आसान नहीं होता।

कुछ महीने पहले वह बेंगलुरु चली गई थी। उसके जाने के बाद हमारी बातचीत लगभग बंद हो गई। पहले कभी-कभार मैसेज आ जाता था, लेकिन अब वह भी नहीं आता था।

मैंने कई बार उसे मैसेज लिखे, लेकिन हर बार भेजने से पहले डिलीट कर दिए।

मुझे डर था कि कहीं वह मुझे फिर से यह न कह दे कि उसे मुझसे बात नहीं करनी।

एक रात मैं अपने कमरे में बैठा फोन चला रहा था। बाहर बारिश हो रही थी। अचानक इंस्टाग्राम पर उसका मैसेज आया।

मैं कुछ सेकंड तक स्क्रीन देखता ही रह गया।

उसने लिखा था,

कल सुबह घर आ रही हूँ। मेरी ट्रेन 7 बजे की है। अगर मिलना चाहो तो सुबह 6 बजे स्टेशन आ जाना। कुछ जरूरी बात करनी है।

इतने महीनों बाद उसका मैसेज आया था।

मैंने तुरंत जवाब दिया, "तुम ठीक हो? अचानक क्या हुआ?"

उसने सिर्फ इतना लिखा,

"कल मिलकर बताऊँगी।"

उस रात मुझे ठीक से नींद नहीं आई। मन में कई सवाल चल रहे थे। क्या वह मुझे याद करती है? क्या उसे भी मेरी कमी महसूस हुई? क्या शायद अब चीजें बदलने वाली हैं?

मैं जानता था कि ये सब मेरी उम्मीदें भी हो सकती हैं, लेकिन उस रात मैं खुद को उम्मीद करने से रोक नहीं पाया।

अगली सुबह मैं तय समय से पहले ही रेलवे स्टेशन पहुँच गया।

ठंड काफी थी। प्लेटफॉर्म पर कुछ लोग चाय पी रहे थे और कुछ अपनी ट्रेन का इंतजार कर रहे थे।

करीब 6 बजे मैंने उसे देखा।

वह एक बेंच पर बैठी थी। उसके पास एक छोटा सा बैग रखा था। उसने मुझे देखा और हल्का सा मुस्कुराई।

मैं उसके पास गया।

"कैसी हो?" मैंने पूछा।

"ठीक हूँ। तुम बताओ?"

"मैं भी ठीक हूँ। तुमने बताया नहीं कि अचानक यहाँ कैसे आना हुआ?"

उसने कुछ देर मेरी तरफ देखा और फिर बोली,

"घर आई थी। कुछ काम था। आज वापस जा रही हूँ।"

मैं उसके पास बैठ गया।

कुछ मिनट तक हम दोनों चुप रहे। इतने सालों में पहली बार ऐसा लग रहा था कि मेरे पास उससे कहने के लिए बहुत कुछ है, लेकिन शब्द ही नहीं मिल रहे।

आखिर मैंने ही बात शुरू की।

"तुम्हें मेरी याद नहीं आती?"

उसने मेरी तरफ देखा और बोली,

"तुम्हें सच में इसका जवाब चाहिए?"

मैंने हाँ में सिर हिला दिया।

उसने कहा,

"देखो, मैं तुम्हारी इज्जत करती हूँ। तुम बहुत अच्छे इंसान हो सकते हो, लेकिन मैं तुम्हें उस नजर से कभी नहीं देख पाई। मैंने कई बार तुम्हें समझाने की कोशिश की, लेकिन तुम हर बार अपनी उम्मीद लेकर वापस आ जाते हो।"

उसकी बातें सुनकर मैं चुप हो गया।

वह आगे बोली,

"मुझे पता है तुम मुझसे बहुत प्यार करते हो। लेकिन हर बार किसी के प्यार को स्वीकार करना जरूरी नहीं होता। मैं नहीं चाहती कि तुम अपनी जिंदगी मेरे इंतजार में खराब कर दो।"

मैंने हल्की सी मुस्कान के साथ कहा,

"मैंने कभी तुमसे कुछ मांगा भी तो नहीं।"

वह बोली,

"तुमने नहीं मांगा, लेकिन तुम्हारी उम्मीदें हमेशा मुझसे कुछ चाहती रहीं। तुम्हारा हर मैसेज, हर स्टेटस और हर बार मुझे याद दिलाना कि तुम मुझसे कितना प्यार करते हो... कभी-कभी मुझे बहुत परेशान कर देता था।"

उसकी बात सुनकर मुझे पहली बार एहसास हुआ कि जिसे मैं अपना प्यार समझ रहा था, शायद वह उसके लिए एक बोझ बन गया था।

तभी स्टेशन पर ट्रेन आने का अनाउंसमेंट हुआ।

वह उठी और अपना बैग संभालने लगी।

मैंने आखिरी बार पूछा,

"क्या हम कभी पहले जैसे दोस्त बन सकते हैं?"

उसने कुछ पल सोचा और फिर कहा,

"शायद नहीं। कुछ चीजें पहले जैसी नहीं हो पातीं।"

उसने जाते-जाते बस इतना कहा,

"अपना ख्याल रखना। और हाँ, जिंदगी में कभी किसी ऐसे इंसान के लिए खुद को मत रोकना, जो तुम्हारे साथ चलना ही नहीं चाहता।"

वह ट्रेन में चढ़ गई।

मैं प्लेटफॉर्म पर खड़ा उसे देखता रहा। ट्रेन धीरे-धीरे आगे बढ़ने लगी। उसने खिड़की से बाहर देखा, लेकिन इस बार मैंने हाथ नहीं हिलाया।

मैं बस वहीं खड़ा रहा।

कुछ देर बाद ट्रेन मेरी आँखों से दूर हो गई।

घर लौटते समय मैंने फोन निकाला। उसकी चैट खोली। हमारी पुरानी बातचीत पढ़ी। कई तस्वीरें देखीं और फिर फोन बंद कर दिया।

उस दिन मैंने उसकी तस्वीरें डिलीट नहीं कीं, न ही उसे ब्लॉक किया। बस पहली बार उसकी प्रोफाइल देखने का मन नहीं हुआ।

शाम को बारिश फिर शुरू हो गई थी।

मैं अपनी खिड़की के पास बैठा सोच रहा था कि इतने सालों तक मैं एक ऐसे जवाब का इंतजार करता रहा, जिसका जवाब मुझे बहुत पहले मिल चुका था।

शायद प्यार हमेशा किसी को पा लेने का नाम नहीं होता। कभी-कभी प्यार का मतलब यह भी होता है कि आप सामने वाले की खुशी के लिए उसे अपनी जिंदगी से जाने दें।

आज भी कभी उसकी याद आती है तो चेहरे पर हल्की सी मुस्कान आ जाती है।

लेकिन अब मैं स्टेशन पर उसका इंतजार नहीं करता।

क्योंकि उस सुबह मैं सिर्फ उसे अलविदा कहकर नहीं लौटा था, बल्कि उस उम्मीद को भी वहीं छोड़ आया था, जिसके सहारे मैंने इतने साल गुजार दिए थे।